Het Vinkenplein in Almelo is door het hele land bekend. Er wordt namelijk enorm uitgepakt met het versieren van de woningen. De kerstvreugde begint aan de Vinkenstraat al maanden voor kerst, en niets is te gek! Er is dit jaar zelfs voor het derde jaar op rij een heuse kerstmarkt georganiseerd op het plein. De aanstichter van al deze feestgekte? Gerrit Agterbosch, de Almelose kerstman die al zijn hele leven met veel trots in de Vinkenstraat woont. De woningen zijn kort geleden door Beter Wonen verduurzaamd, en waren precies op tijd klaar zodat het versieren kon beginnen. Gerrit: “Er is super hard gewerkt, en daar zijn we als buurt heel erg blij mee!”
De Vinkenstraat als rode draad
Dit verhaal begint met liefde. De liefde van Gerrit’s ouders voor kerst, de liefde tussen Gerrit en zijn vrouw Anneke die op het Vinkenplein ontstond, en de liefde van deze Almelose kerstman voor alle kinderen bij wie hij maar al te graag een glimlach op het gezicht tovert. “Ik ben geboren hier in de Vinkenstraat, een paar huizen verderop”, zo begint Gerrit. “Anneke woonde ook met haar ouders in dezelfde straat. Ik liep toen ik nog maar 8 jaar oud was al achter haar aan”, lacht hij. Nu zijn ze allebei 61, en de rest is geschiedenis.
Iedereen doet mee
“We wonen nu 38 jaar in dit huis en vinden het hier fijn. Het contact met Beter Wonen is heel goed. We kunnen overal met ze over in gesprek. Het Vinkenplein is een hechte buurt”, vertellen Gerrit en Anneke. “Als je hier bent geboren, wil je er niet meer weg.” De ouders van Gerrit hebben bij hem een vuurtje aangewakkerd als het gaat om kerstversiering. Vanuit de gedachte ‘je moet toch iets doen voor de buurt’ is het jaren geleden allemaal begonnen. “Als het december is, vrolijk ik helemaal op”, glundert Gerrit. En de hele buurt doet mee, niet alleen met kerst. “We kregen nieuwe Turkse buren. Afgelopen zomer tijdens het EK reed de buurman met een Turkse vlag mee in onze stoet met Nederlandse vlaggen. Er werd lahmacun uitgedeeld en het was één groot feest!”
Kerstadviseur Gerrit
In de kerstperiode kan zelfs de vrouw van de kerstman niet meer rustig naar de supermarkt. “Was oe man weer op TV?!”, lacht Anneke. Maar dat Gerrit inmiddels ook buiten de grenzen van Almelo bekend is, moge duidelijk zijn. “Ik mocht samen met een buurman naar het hoofdkantoor van de Intratuin in Woerden. Daar werd mij door allemaal directeuren in pak gevraagd om te vertellen over mijn kerstervaring. Ik mocht er ook van alles uitzoeken, geweldig!”
Kinderen blij maken
Het allermooiste aan kerst? “Ervoor zorgen dat kinderen een lach op hun gezicht krijgen. Daar word ik helemaal warm van”, zegt Gerrit. “Vorig jaar ben ik als kerstman naar de kinderafdeling van het ziekenhuis gegaan, en heb ik daar cadeautjes uitgedeeld. Dat zou ik nog veel meer willen doen, want daar draait kerst uiteindelijk om.”
