Pauline werkt als medewerker Incasso bij Beter Wonen en helpt huurders met betalingsproblemen. Naast haar werk bij Beter Wonen, is Pauline thuis ook nog ‘gewoon’ moeder. Samen met haar man en twee kinderen woont ze in Almelo, waar ze het uitstekend naar haar zin heeft. In het kader van Moederdag deelt Pauline haar kijk op het moederschap met ons. In welke zin is ze veranderd sinds ze moeder is geworden? Wat heeft ze ervan geleerd? En… ouders met pubers opgelet: de kinderen van Pauline zijn de puberleeftijd al voorbij en ze deelt graag haar waardevolle tips!

Na het reizen gesetteld
Pauline heeft altijd al geweten dat ze moeder wilde worden. Niet te vroeg, want ze wilde eerst in alle vrijheid de wereld verkennen. Na haar studie toerisme heeft ze een jaar lang door Australië, Maleisië en Thailand gereisd. Na terugkomst in 1997 is ze door een vriendin gekoppeld aan een toen nog onbekende man, met wie ze vandaag de dag gelukkig getrouwd is en twee kinderen heeft: zoon Thom van 22 en dochter Imke van 20 jaar.

Individuele personen
Het mooiste aan het moederschap is voor Pauline het feit dat haar kinderen zo verschillend zijn. “De één houdt van aardappelen en de ander van pasta. De één sliep met een lampje aan, en de ander met de lamp uit. Het zijn echt twee individuele personen”, legt Pauline uit. “Je denkt na je eerste kind te weten hoe het werkt, maar niets is minder waar! Nadat Thom geboren was vroeg ik mij heel vaak af waarom er geen handboek is, maar zodra ik twee kinderen had begreep ik het. Een wereld van verschil!”
Kinderen van tegenwoordig zijn prinsjes en prinsesjes
Is het moederschap ook wel eens moeilijk? Zeker! “Je kijkt vaak op je eigen manier naar een situatie, en een kind kijkt totaal anders. Dit leidt soms tot conflicten over hoe je vindt dat iets gedaan moet worden”, vertelt Pauline. “Vroeger deed je gewoon wat je ouders zeiden. Met de tijd zijn kinderen veel mondiger geworden en ze slikken niet meer alles. Kinderen hebben al heel vroeg een eigen mening. Ik ging vroeger naar de MAVO omdat mijn broers en zussen daar ook naartoe gingen. Nu ga je met je kind meerdere scholen af om je kind zelf de keus te laten maken. Het zijn eigenlijk net prinsjes en prinsessen!”

Luister goed naar je kinderen
… zo luidt het advies van Pauline. “Het moederschap heeft mij minder egoïstisch gemaakt, want je houdt automatisch veel meer rekening met de ander. Ook met je partner. Als je alleen bent hoef je alleen maar aan jezelf te denken.” Een waardevolle les die Pauline heeft geleerd sinds ze moeder is geworden is dan ook om goed te luisteren en daar ook echt de tijd voor te nemen. Ook raadt Pauline aan om, hoe mooi de mooie kanten ook zijn, het ouderschap niet te onderschatten. “De eerste jaren vond ik het heel moeilijk, en toen was ik echt op zoek naar dat handboek dat ik eerder al noemde. Thom was een lastige slaper en huilde veel, dus dat was heel pittig. Dat durf je haast niet te zeggen tegen vrouwen die voor het eerst moeder worden, maar het hoort er ook bij.” Een laatste tip van Pauline: “Laat kinderen hun eigen fouten maken, maar sta wel voor ze klaar als het nodig is.”

Is er wel een puberhandboek?
En dan nu… Wat is hét geheim voor het omgaan met pubers? Volgens Pauline gaat het wederom om luisteren en ook kijken naar je kind, en daar de tijd voor nemen. “Ze groeien zo snel op. En met de huidige leeftijd van mijn kinderen leef je langs elkaar heen als je niet oppast.” Imke woont voor haar studie in Leeuwarden en is minder vaak in Almelo, en ook Thom heeft zijn eigen leven en studie waar hij druk mee is. Thuis probeert Pauline momenten te creëren om even de tijd voor elkaar te nemen, bijvoorbeeld ’s avonds op de bank. “Of winkelen, een terrasje pakken of samen uit eten. Tijd met elkaar, in plaats van telefoon in de hand en dopjes in de oren.” De leeftijd van 2/3 jaar vond Pauline misschien nog wel ingewikkelder dan de puberleeftijd. “Het is heel moeilijk om met kleine kinderen te communiceren en ze te begrijpen. Ik dacht wel eens: Geef me een rol behang en ik plak ze erachter!”

De olifanten zien
Vroeger las Pauline haar kinderen voor uit het boek ‘365 Olifantenverhaaltjes’, iedere avond een ander olifantenverhaal voor het slapen. Beide kinderen waren dan ook helemaal gek op olifantjes. “Thom en Imke hadden allebei een olifantenknuffel die muziek maakte als je aan het staartje trok”, vertelt Pauline. Aan het eind van het jaar gaat Pauline met haar hele gezin naar Zuid-Afrika, omdat Imke daar haar minor gaat doen. En je raadt het al: “Dan willen we natuurlijk wel de olifanten zien!”